牛顿、达尔文、巴尔扎克、托尔斯泰、贝多芬、梵高，这些名字你知道吗？让我们走近这些大师，了解近代的科学、文化成就。
科学家
英国科学家牛顿是近代自然科学的奠基人之一。 他在天文学、数学、力学等领域都有杰出贡献。万有引力定律、光学分析和微积分学是他的三大成就。 1687 年，牛顿的具有划时代意义的科学巨著《自然哲学的数学原理》出版，物理学成为一门独立的学科。 牛顿的科学发现，使人类对客观世界的探索向前迈了一大步。
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少年时的牛顿沉默冷静、喜欢思索，特别喜欢制造机械。 有一次，有人在城北建起了一座风车，这在当时还比较少见。 牛顿跑去认真观察了半天，之后做了一个风车模型。 他还为风车模型装上了一个踏车，让一只小老鼠当“磨工”，带动风车模型转动。
1859 年，英国生物学家达尔文的著作《物种起源》出版。 在这本书中，达尔文提出了进化论的观点，指出：物种都处于不断变化之中，经历了由低等到高等、从简单到复杂的演变过程； 生物的发展和进化不是由神的意志或生物本身的欲望决定的， 而是遗传变异、生存斗争和自然选择的结果；人类也是进化来的，不是上帝创造的。 《物种起源》的出版，打破了千百年来“上帝创造万物”的神创论，在生物科学领域掀起了一场伟大革命。
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达尔文 22岁时，受“小猎犬号”船长的邀请， 以博物学家的身份随船进行了近 5年的环球航行。 船长本来希望达尔文能够找到科学证据来验证《圣经》的记载，没想到旅行结束后，达尔文却得出了相反的结论。
文学巨匠
巴尔扎克是 19 世纪法国著名作家。 当时，法国正处于资本主义发展的社会转型时期，巴尔扎克将所见所闻融入小说写作中， 完成了一套名为“人间喜剧”的小说集。 在小说中，他把观察到的种种社会现象细致地描绘出来，塑造出许多令人印象深刻的人物形象。 巴尔扎克的经典之作《欧也妮·葛朗台》《高老头》等，再现了法国 19 世纪早期纷繁复杂的社会图景。 巴尔扎克给后人留下了一部法国社会，特别是巴黎上流社会的变迁史。
相关史事
《高老头》的主人公高老头出身寒微，后来做粮食承包商发了大财。 他把大部分财产给两个女儿作陪嫁，后来自己却被女儿们抛弃，一贫如洗，孤苦伶仃地病死在一家小公寓的阁楼上。 《高老头》反映出在一切为了金钱的资本主义社会里，家庭也成为人们相互欺骗和掠夺的场所。
比巴尔扎克稍晚一些，俄国也出现了一位伟大的作家—列夫·托尔斯泰。 他的小说如《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》《复活》等，描绘出俄国社会各阶层的生活场景。 托尔斯泰在小说中一方面猛烈抨击了俄国的沙皇专制和地主对农民的残酷压榨，另一方面又否定暴力革命， 宣扬道德上的博爱。托尔斯泰的小说反映了在社会转型时期俄国农民既想反抗又找不到出路的状态， 所以，托尔斯泰被列宁称为“俄国革命的镜子”。
音乐美术大师
18 世纪，德国诞生了一位天才的作曲家—贝多芬。 他创作的音乐充满了想象力和激情，富有感染力。 《英雄交响曲》是他的代表作。这首交响曲完成于 1804 年，是一部反映重大社会题材的作品，标志着贝多芬在思想上和艺术上的成熟。 《英雄交响曲》气势磅礴，表达出贝多芬对自由、平等和博爱的渴望。
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贝多芬出生在一个音乐世家，后到维也纳学习音乐，逐渐声名大噪。 贝多芬 28岁就患有耳疾，后来两耳完全失聪。 为克服失聪带来的困难，他曾将一根小木棒的一端插在钢琴箱里，一端咬在牙齿中间，在作曲时用来辨音。 这个特别的辨音器，至今还保存在德国波恩的贝多芬博物馆内。 他的《英雄交响曲》用全新的风格，表现了他对英雄的理解，是一部不朽之作。 该曲原本是应法国驻维也纳大使的请求，为拿破仑而作的， 但在发表时，贝多芬得知拿破仑称帝的消息，他愤怒地去掉了拿破仑的名字。
近代的绘画艺术不断发展，涌现出一大批杰出的画家。 荷兰的梵高是其中颇具代表性的一位。梵高的代表作有很多，如《夜间的咖啡馆》《向日葵》等。 《向日葵》中明亮、艳丽的黄色花瓣，表达了画家对生命的赞美和对美好生活的向往。
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梵高（1853—1890）27岁才开始画画，在短暂的艺术生涯中，他创作了大量的油画、素描和版画。
梵高生前，他的作品不受人重视，很少能卖出去。 梵高的生活十分困窘，靠弟弟的接济才得以勉强度日。
知识拓展：居里夫人与镭的发现
居里夫人生于波兰，后在法国求学，是世界著名的物理学家和化学家。 19世纪末，科学家发现有一种铀盐能放射出射线。这一发现引起居里夫妇的极大兴趣。 经过研究，居里夫妇认为在沥青铀矿中存在着某种未知的、放射性很强的元素。 经过不懈努力，1898年，居里夫妇发现了钋和镭两种元素。 1903年，居里夫妇获得诺贝尔物理学奖。1910年，居里夫人提炼出金属态的纯镭。 1911年，居里夫人获得诺贝尔化学奖，成为世界上第一位两度获得诺贝尔奖的人。
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